傳染性腦脊髓炎是侵害雞苗的嚴重流行癥，以頭部震顫為特征。在極大程度上因蛋傳達。它的發(fā)生對雞苗也會產(chǎn)生嚴重癥狀，經(jīng)過直徑傳達而感染的雞苗潛伏期為1天～7天，經(jīng)間接傳達感染的雞苗潛伏期為11天以上。

多發(fā)于3周齡以內(nèi)的雛雞，在天然爆發(fā)的病例中，在雞苗出殼后就會連續(xù)發(fā)病，病雛初期表現(xiàn)為愚鈍，精力沉郁，不愿走動或走幾步就蹲下的情況，常以跗關節(jié)著地，繼而呈現(xiàn)共濟失調(diào)，走路踉蹌，步態(tài)不穩(wěn)，驅(qū)逐時牽強用跗關節(jié)走路并拍動翅膀。

發(fā)病的雞苗一般在發(fā)病的3天后呈現(xiàn)麻木，且倒地側(cè)臥的情形，頭頸部震顫一般在發(fā)病5天后逐漸呈現(xiàn)，一般呈陣發(fā)性音叉式震顫；人工刺激時可激發(fā)。部分病雞趾關節(jié)卷曲、運動障礙、羽毛不整、發(fā)育受阻，均勻體重明顯低于正常水平。部分存活雞可見一側(cè)或兩邊眼球的晶狀體混濁或淺藍色褪色，眼球增大，嚴重時還會出現(xiàn)失明情況。

在發(fā)病早期，胃口趨于正常，但因運動方面的障礙，雞苗很難接近食槽、水槽而饑渴衰竭逝世。在大群養(yǎng)殖情況下，雞苗也會相互蹂躪，或繼發(fā)細菌性感染而逝世。